年寄り
解説
メトセラからオールド・パーに至るまで、
歴史には長寿の豊富な実例がある。
あまり知られていない顕著な長寿の例も
いくつか存在する。
コロニという名のカラブリアの農夫は、
1753年生まれで、彼が考える
「普遍的平和の夜明け」を
垣間見るほど長生きした。
スカナビウスの語るところでは、
彼は大司教を知っていた。
その人物はあまりにも年老いていたため、
自分が絞首刑に値しなかった頃のことを
覚えているそうだ。
1566年、イングランド、ブリストルの
麻布商は、自分は五百年生き、
その間、一度も嘘をついたことがないと宣言した。
わが国にも長寿（マクロバイオシス）の例はある。
コーシー・ディピュー上院議員は、
分別を持つには十分な年齢だ。
ニューヨーク市の新聞
『ジ・アメリカン』の編集者は、
自分が悪漢だった頃まで遡る記憶を
持っているが、その事実までは覚えていない。
合衆国大統領はあまりに昔に生まれたため、
彼の若き日の友人の多くが、
個人の実力など無くとも、
高い政治的、軍的地位に昇進している。
以下の詩はある長寿者によって書かれた。
付記
私が若かった頃、世界は公平で 愛想が良く、太陽のようだった。 空気中には明るさがあり、 水の中には、すべて、蜂蜜があった。 冗談は洗練されていて面白く、 政治家はその見解において正直で、 その生活においてもそうだった。 そして、あなたがニュースを耳にしたとき、 それは伝えるに足るほど真実だった。 男たちはわめいたり、叫んだり、臭いを放ったりせず、 女たちも「一般的に言って」そうではなかった。 夏は実に長かった。 丸々一シーズン続いたのだ！ 輝く冬は、不合理な命令にも耳を貸さず、 早生の豆をもたらした。 さて、一体どこに意味があるというのか、 一年というものを、 終わりの近くになる前に始まったばかりの ものと呼ぶことに？ 私が若かった頃、一年は月ごと続き、 終わるまでかかった。 なぜ世界が変わり、暗く陰鬱なものになり、 すべてが人を疲れさせるように仕向けられているのか、 私にはわからない。 お天気屋—私は彼がこれに大いに関係している のではないかと恐れている。 なぜなら、確かに空気は同じではない。 不純なときはあなたを窒息させ、 純粋なときはあなたを足を引きずるようにさせるのだ。 窓を閉めればあなたは喘息になり、 開ければ神経痛か坐骨神経痛になる。 まあ、この新しいくすんだ退化の体制は、 より良い観察者にとっては そう見えるほど邪悪ではないと、私は思う。 そして、それは深いうちなる変装の中に、 いくつかの恩恵を隠し持っている。 それは、天使の目には覆いなく見えるのに、 人間の視界では突き破ることができないものだ。 もし老いがそのような恩恵であるならば、 とんでもない、彼は名人の手によって衣装を 着せられているのだ！ ―― ベナブル・ストリッグ
管理人コメント
単なる長生きではない。
それは、過去の美徳や
公正さとの対比に使われる。
ビアスの皮肉の的は、
コーシー・ディピュー上院議員のような
当時の著名な長寿者たちだ。
彼らは「分別を知る年齢」でありながら、
その分別が疑われている。
また、「普遍的平和の夜明け」を
垣間見たという農夫の話や、
絞首刑に値しなかった頃を
覚えている大司教の例は、
長寿をユーモラスかつ
辛辣な手段として利用し、
現在の堕落を告発する。
老人の詩に描かれる
「昔は良かった」世界観は、
政治家の正直さ、ニュースの真実性、
季節の長さといった全ての側面で、
今の世を暗く、退屈なものとして
嘆いている。
特に、気象予報士を
世界の変化の原因の一つに
挙げているのは痛快だ。
これは、進歩主義時代に対する
根強い不信の現れだ。
Original
One forgotten of the gods and living to a great age. History is abundantly supplied with examples, from Methuselah to Old Parr, but some notable instances of longevity are less well known. A Calabrian peasant named Coloni, born in 1753, lived so long that he had what he considered a glimpse of the dawn of universal peace. Scanavius relates that he knew an archbishop who was so old that he could remember a time when he did not deserve hanging. In 1566 a linen draper of Bristol, England, declared that he had lived five hundred years, and that in all that time he had never told a lie. There are instances of longevity (macrobiosis) in our own country. Senator Chauncey Depew is old enough to know better. The editor of The American, a newspaper in New York City, has a memory that goes back to the time when he was a rascal, but not to the fact. The President of the United States was born so long ago that many of the friends of his youth have risen to high political and military preferment without the assistance of personal merit. The verses following were written by a macrobian:
Additional notes
When I was young the world was fair And amiable and sunny. A brightness was in all the air, In all the waters, honey. The jokes were fine and funny, The statesmen honest in their views, And in their lives, as well, And when you heard a bit of news Twas true enough to tell. Men were not ranting, shouting, reeking, Nor women "generally speaking." The Summer then was long indeed: It lasted one whole season! The sparkling Winter gave no heed When ordered by Unreason To bring the early peas on. Now, where the dickens is the sense In calling that a year Which does no more than just commence Before the end is near? When I was young the year extended From month to month until it ended. I know not why the world has changed To something dark and dreary, And everything is now arranged To make a fellow weary. The Weather Man—I fear he Has much to do with it, for, sure, The air is not the same: It chokes you when it is impure, When pure it makes you lame. With windows closed you are asthmatic; Open, neuralgic or sciatic. Well, I suppose this new regime Of dun degeneration Seems eviler than it would seem To a better observation, And has for compensation Some blessings in a deep disguise Which mortal sight has failed To pierce, although to angels' eyes They're visible unveiled. If Age is such a boon, good land! He's costumed by a master hand! Venable Strigg