ハイエナ

東洋のいくつかの国で崇拝される獣。

死者の墓所を夜な夜な訪れる習性がある。
だが、医学生も同じことをしている。

ハイエナは古代エジプトなどで
神聖視された動物だ。
墓地を荒らす習性から、
「死体を食らう者」として
不吉な存在と見なされた地域もある。
一方で、その行動が墓地の清掃役と
解釈され、崇拝の対象となる
両極端な見方があった。

医学生が同じことをする、という
ビアスの皮肉は、彼らが解剖学のために
死体を扱うことを指している。
当時、解剖用の遺体は墓地から
密かに掘り出されることがあり、
この行為が社会問題となっていた。
医の探求という建前と、
倫理を無視した実態への風刺だ。