憐れみ

免除されているという感覚が、対照によって揺らぐこと。

この定義が痛烈だ。

憐れみとは、自分がその苦境から
免れているという安堵感が、
目の前の悲惨な状況と対比することで
一時的に揺らぐ、その感覚のことだ。

ビアスが生きた時代は、
産業化の急速な進展に伴い、
貧富の差が激しくなり、
労働者の過酷な境遇や
移民への差別といった社会問題が
深刻だった。

人々は自身の成功や
地位を絶対のものと信じたがるが、
目の前の不幸を見ることで、
自分もいつか同じ立場になりうる
という不安が一瞬よぎる。

その不安から生じる自己防衛的な
感情が「憐れみ」の本質だ。
真の同情ではない、
あくまで自分と他者を分かつ線が
ぼやけた瞬間の、
利己的な感情の表れにすぎない。