保安官

解説

付記

ジョン・エルマー・ペティボーン・カジー―― （私は喜び少なく彼を記す） 彼はできうる限り悪辣な男だった。 「誓って言う、太陽はかつて見たことがない―― あれほど悪い人間を、隣人ジョンほどの！」 と人々はしばしば言った。 徹底した罪人であった彼には、さらに一つの欠点があった。 他人が悪人であることを知ると、激しく怒るのだ。 そんな時、彼は夜中でも起き上がり、 その者の命の灯を消すのを正義とした。 町の懇願にもかかわらず、 彼は悪人を木に吊るし、 ぶら下げたまま去った。 気分次第では、犠牲者を火に投じることもあった。 肉がこんがりと色づく間も、 ジョンは眉をひそめる町人を気にもしなかった。 「ああ悲しい」と隣人は言った。 「彼が法を侮るとは――アナーキストだ！」 （彼らは忌まわしきその語を、 あえて一文字ずつ発音したほど、憎悪していた。） 人々は決意した。 「悪党ジョンは、この縄と火と杭の罪業をやめねばならぬ！」 各々が過去のリンチで得た遺品を掲げ、誓った。 「彼の紅の右手を縛り、 無法の意志を遂げる自由を奪うのだ！」 こうして町の会議は開かれた。 そして人々は彼を――保安官に選出した。 会は祈りによって始められたという。 ―― J・ミルトン・スロラック

管理人コメント

Original

In America the chief executive officer of a county, whose most characteristic duties, in some of the Western and Southern States, are the catching and hanging of rogues.

Additional notes

John Elmer Pettibone Cajee (I write of him with little glee) Was just as bad as he could be. Twas frequently remarked: "I swon! The sun has never looked upon So bad a man as Neighbor John." A sinner through and through, he had This added fault: it made him mad To know another man was bad. In such a case he thought it right To rise at any hour of night And quench that wicked person's light. Despite the town's entreaties, he Would hale him to the nearest tree And leave him swinging wide and free. Or sometimes, if the humor came, A luckless wight's reluctant frame Was given to the cheerful flame. While it was turning nice and brown, All unconcerned John met the frown Of that austere and righteous town. How sad, his neighbors said, "that he So scornful of the law should be— An anar c, h, i, s, t." (That is the way that they preferred To utter the abhorrent word, So strong the aversion that it stirred.) Resolved, they said, continuing, That Badman John must cease this thing Of having his unlawful fling. Now, by these sacred relics"—here Each man had out a souvenir Got at a lynching yesteryear— By these we swear he shall forsake His ways, nor cause our hearts to ache By sins of rope and torch and stake. We'll tie his red right hand until He'll have small freedom to fulfil The mandates of his lawless will." So, in convention then and there, They named him Sheriff. The affair Was opened, it is said, with prayer. J. Milton Sloluck