依存

自らの恐喝では引き出せない援助を、
他人の寛大さに頼っている状態。

19世紀末から20世紀初頭のアメリカでは、
貧富の差は激しく、
福祉制度も未発達だった。
他人の施しに頼るしかない弱者の立場を、
ビアスは「恐喝すらできない」と冷酷に言い放つ。
ここでいう「寛大さ」とは、
強者の気まぐれな同情心にすぎず、
対等な関係ではないことを示唆している。
現代の福祉制度の考え方とは
根本的に異なる時代の、
厳しい現実を反映した皮肉だ。